Exercice pratique. Prendre une carte de France. Tracer un trait allant de Brest à Strasbourg. Au nord de la ligne : trois clubs de waterpolo évoluant en Elite  (Strasbourg, Douai, Noisy-le-Sec) . Au sud : sept clubs dont cinq à proximité immédiate de la côte méditerranéenne. Résultat : les matches à l’extérieur   du club de water-polo douaisien coûtent cher (déplacement, hôtel, etc.). Et, au-delà des bons résultats sportifs (nous y reviendrons la semaine prochaine), le club de Francs nageurs cheminots de Douain (FNCD) a besoin d’argent pour tenir au plus haut niveau français.

  

Pour ce faire, le club de water-polo s’est lancé dans une «professionalisation» de son encadrement et dans une recherche de partenaires tous azimuts. Depuis septembre 2009, Axel Rucar a été embauché par le club pour rechercher et mettre en place des partenariats. Laurent Lefebvre, bénévole au sein du comité, lui-même professionnel de la communication, explique la démarche : «Notre stratégie de communication se fait une marche après l’autre. Nous nous sommes d’abord adressé au grand public avec de belles affiches, notre site Internet ou encore les relations avec la presse. Là, c’est la deuxième étape avec une communication sur et pour les partenaires qui ont besoin d’un retour.»

Un club sportif qui accueille 500 spectateurs à chaque match à domicile ne peut pas se contenter d’apposer des logos sur une plaquette ou d’accrocher un calicot à la piscine. «Il faut valoriser nos sponsors, nos partenaires. Ils sont nos invités sur les matches et des publications vont s’adresser à eux directement.» Une manière de renvoyer l’ascenseur.

Les arguments qu’Axel Rucar et le comité mettent en avant font mouche actuellement. «La piscine municipale fait 400 000 entrées par an. C’est plus que le LOSC à titre de comparaison.» Surtout, le waterpolo bénéficie d’un capital sympathie indéniable. «On a là un sport original, peu connu, susceptible de surprendre.» De quoi charmer un annonceur ou même d’attirer une entreprise qu veut inviter des clients sur un événement.